Van Damme y los últimos héroes de las artes marciales en el cine

Por Toni Berrocal  
Noticine.com-CorreCamara.com

Mientras en Europa, 1989 era el año de la movida madrileña, en la gran pantalla internacional nuevos géneros de cine comenzaban a sonar. Tras el fallecimiento de Bruce lee en 1973 y el estreno de "Enter the Dragón" en Hong Kong, la furia, éxito e invasión del genero de artes marciales llega a medio mundo. Con esta llegada alcanzan la fama películas como: "Kickboxer, Best of the Best" o "El guerrero americano" entre otros títulos.

Paralelamente, aparecían en los quioscos revistas como Cinturón Negro, Dojo o el Club de la Lucha que acompañaba las ansias de conocimientos de aquellos que ya habían sido conquistados por esa nueva forma de luchar.

A mi retorno a España en los años noventa, el reino de la pantalla chica estaba en manos de un norteamericano a caballo entre Oriente y Occidente llamado Steven Seagal, que había conquistado aquella tierra lejana del sol naciente y que por aquel entonces media sus fuerzas con un actor belga que tiraba pataditas a diestro y siniestro a quien quisiera contratarlo.

Es entonces cuando las diferencias entre Steven Seagal y un actor belga Van Damme empezaban a manifestarse.

Según Sylvester Stallone, las rencillas entre ambos a medida que pasaba el tiempo no hicieron más que aumentar pues, como declaró el actor a la revista FHM, fue durante una fiesta organizada en su casa cuando Seagal no paraba de meterse con el belga, provocando así una pelea fuera de cámara en su jardín.

Meses más tarde aquel vanidoso personaje venido de Bélgica fue llamado por el director Mark Di Salle para participar en "Bloodsport", donde encarnaría a Frank Dux un canadiense y primer occidental en participar en un legendario y elitista evento de combate sin reglas de artes marciales conocido como "El Kumite" del cual hasta hoy es un invicto campeón.

En octubre de 1998, Frank Dux demandaba a Jean Claude Van Damme por el guion de la película "The Quest" que había sido reescrito por el actor belga sin previo acuerdo.

La fama de aquel belga a finales de los ochenta y comienzos de los noventa era tal que los directores Mark Di Salle y David Worth contaron con él para protagonizar la película "Kickboxer", a la que siguieron cuatro secuelas en las cuales Van Damme no intervino, y fue remplazado por Sasha Mitchell, quien por aquel entonces formaba curiosamente parte del elenco de la exitosa serie "Dallas".

La historia era sencilla: Eric Sloan, el campeón norteamericano de kickboxing, decide probar su fuerza explorando nuevos horizontes y viaja con su hermano y asistente Kurt (Jean Claude Van Damme) a Bangkok, Tailandia, para medirse con el campeón local Tong Po (Michel Qissi).

En los vestuarios antes de la pelea, Kurt descubre a Tong Po golpeando violentamente con sus codos y espinillas una columna de hormigón, de la que casi sin esfuerzo arrancaba trozos de yeso hasta casi derribarla.

Después de un brutal primer asalto, Kurt le pide a Eric que abandone la pelea. Sin embargo, el orgullo de Eric es demasiado grande como para darse por vencido. Ya en el segundo asalto, Eric continúa recibiendo una salvaje paliza, y es derrotado rápidamente por Tong Po. Estando tirado en Eric en la lona, Tong Po le aplica un golpe descalificador en la espina dorsal, dejándolo inválido.

Kurt, enfurecido, quiere enfrentarse a Tong Po pero apenas tiene conceptos básicos de artes marciales para poder hacerlo. Todo cambiará cuando conoce a un marine estadounidense retirado, Winston Taylor (Haskell Anderson).

Taylor, que ha sido testigo de lo sucedido entre bambalinas, quiere ayudarle y tras dejar a su hermano malherido en el hospital decide que Kurt debe conocer a un ermitaño maestro quien está suficientemente loco como para enseñar los secretos del Muay Thai Boran al chico, de forma que pueda vengarse.

Veintisiete años más tarde un Van Damme sesentón y en la cuerda floja por su adicción a la cocaína busca redimirse con un remake de "KickBoxer", sin pena ni gloria.

Sin embargo en aquel remake contaba con la intervención del actor gabonés Alain Moussi, Dave Batista ex luchador de lucha libre y el ex campeón mundial de boxeo Mike Tyson, cuya vida tomaría un peligroso viraje al ser acusado en 2003 de asalto y acoso entre otras cosas.

Las aventuras del belga y su coquetería con la gran pantalla cayeron en el olvido. Su carrera y días de éxitos fueron a parar a la basura tras el rodaje de "Street Fighter la Última Batalla" en 1994.

Mientras tanto Bruce y su leyenda se hacían más fuerte y con este el sistema que creo en 1967 y que junto a Dan Inosanto pudo perfeccionar dando lugar al llamado Jeet Kune DO Concept.

En los noventa yo que ya andaba tras las huellas de aquel actor chino desde joven tuve la oportunidad de estudiar esta forma de combate y con ello pude tener contacto con los miembros de la vieja guardia y hasta entrevistarlos para varios de los medio con los cuales solía colaborar. A Jerry Poteet le conocí, entrevisté y ayudé a la divulgación del Jeet Kune Do en Latinoamérica así como a Octavio Quintero, su alumno predilecto.

A Ted Wong, y Jesse Glover los entrevisté para una revista de Rio de Janeiro aunque ambos murieron con apenas dos años de diferencias. Aquella esencia que Bruce había creado quedó en manos de la hija de Dan Inosanto, Diana Lee, con quien hoy aún mantengo contacto.

Aquel sistema de combate revolucionario llamado Jeet Kune Do, cuya matriz se encuentra en el wing chung, el boxeo y la esgrima, fue incrementado con otros métodos como la eskrima o boxeo filipino.

Este último y mal conocido sistema tiene por meta el rompimiento de huesos, dejando a menudo muy mal parado a quien haya agredido a la persona con conocimientos en eskrima.

De hecho dicho sistema ha sido de tal interés para el cine que hoy se puede ver en escenas de películas como "The Bourne Identity" o Glimmer Man.

Sea como fuese tras el declive sin frenos del actor belga Jean Claude Van Damme, el pequeño dragón sigue dando lecciones desde ultratumba.